El modelo o método ABC es una técnica clave en la terapia cognitivo-conductual desarrollada por el psicólogo Albert Ellis. Su función es demostrar que no son las situaciones las que nos causan malestar, sino las creencias e interpretaciones que hacemos de ellas.
La técnica desglosa la experiencia en tres elementos fundamentales:
- A – Acontecimiento Activador (Activating Event): El evento, situación o circunstancia externa que desencadena el proceso (por ejemplo, recibir una crítica en el trabajo, o que un amigo no responda a un mensaje).
- B – Creencias o Pensamientos (Beliefs): La evaluación, interpretación o significado que le das al acontecimiento. Pueden ser pensamientos racionales (saludables) o irracionales (distorsionados).
- C – Consecuencias (Consequences): Las emociones, reacciones fisiológicas y comportamientos que resultan directamente de tus creencias en el paso B.
Ejemplo Práctico
Imagina que un compañero de trabajo no te saluda por la mañana:
- A (Acontecimiento): Tu compañero pasa por tu lado sin saludarte.
- B (Creencia): Piensas “Seguro que está enfadado conmigo, no le caigo bien y he hecho algo malo”.
- C (Consecuencias): Sientes ansiedad, frustración o tristeza, y durante el día actúas de manera distante o a la defensiva con él.
¿Cómo se utiliza para cambiar creencias?
El valor del método radica en que, al cambiar la interpretación en el paso B, puedes transformar el resultado en el paso C. Para ello, el modelo suele ampliarse con dos pasos adicionales (el método ABCDE):
- D – Debate o Discusión: Cuestionar activamente si tu creencia en B es realista, lógica o útil.
- E – Efecto o Nueva creencia: Adoptar un pensamiento más racional y flexible que genere emociones más adaptativas.