La economía de la atención describe cómo, en un mundo sobrecargado de información, la atención humana se convierte en un bien escaso y valioso que las empresas compiten por capturar y monetizar, especialmente en el ámbito digital. El economista Herbert A. Simon acuñó el término al señalar que la abundancia de información genera una escasez de atención, lo que lleva a la necesidad de gestionarla eficientemente. Las empresas utilizan estrategias para captar y retener el interés, lo que se traduce en ingresos publicitarios y ventajas competitivas, un modelo que es fundamental en plataformas como redes sociales y servicios de streaming.
Origen del concepto
El concepto fue formulado por el economista Herbert A. Simon, que observó que la información y la atención tienen una relación inversa: cuanta más información hay, menos atención tenemos para procesarla.
Características clave
Escasez de atención: En un entorno digital, hay una cantidad abrumadora de información, lo que hace que la atención sea un recurso limitado y preciado.
Monetización de la atención: Las empresas, especialmente aquellas basadas en publicidad, buscan obtener beneficios al captar y mantener la atención de los usuarios sobre sus productos o servicios.
Competencia por el interés: Se refleja en la competencia entre contenido multimedia por atraer y retener los ojos y oídos del público.
Uso de algoritmos: Plataformas como Facebook, YouTube y Netflix emplean algoritmos sofisticados para mantener a los usuarios enganchados el mayor tiempo posible, lo que aumenta la monetización a través de la publicidad.
Manifestaciones en la práctica
Clickbait: Es una táctica que busca captar la atención a través de titulares o imágenes sensacionalistas, aunque a veces no cumpla con la promesa inicial.
Contenido personalizado: Los algoritmos adaptan el contenido a los gustos y comportamientos de los usuarios para aumentar el tiempo de permanencia.
Estrategias de entretenimiento continuo: Empresas como Netflix utilizan la personalización y avances para crear un “efecto de arrastre” que invita a ver más contenido, como en el caso de los episodios de series.
Impacto y significado
La economía de la atención influye en cómo los individuos gestionan su tiempo y cómo las empresas diseñan sus estrategias de marketing y ventas.
Para los creadores de contenido, el objetivo es ir más allá de la atención fugaz y lograr un compromiso sostenido por parte de los usuarios.

Los libros de referencia clave sobre la Economía de la Atención incluyen “Comerciantes de la atención” de Tim Wu y “La economía de la atención: el nuevo valor de los negocios” de Thomas H. Davenport y John C. Beck. Otros libros relevantes son “La sociedad del cansancio” de Byung-Chul Han y “Cómo no hacer nada” de Jenny Odell, que abordan la necesidad de resistirse a este modelo. El concepto fue acuñado por Herbert A. Simon y se refiere a la escasez de atención humana en un mundo saturado de información.
Libros de referencia sobre la Economía de la Atención:
“Comerciantes de la atención: la lucha épica por entrar en nuestra cabeza” de Tim Wu : Es una introducción fundamental al concepto, explorando cómo la atención se ha convertido en un bien escaso y en el centro de una competencia feroz.
“La economía de la atención: el nuevo valor de los negocios” de Thomas H. Davenport y John C. Beck : Este libro analiza el fenómeno desde una perspectiva empresarial, enfocándose en cómo la atención impulsa el valor en la era digital.
“La sociedad del cansancio” de Byung-Chul Han : Una obra que explora cómo la sobrecarga de información y la presión por ser productivos en una economía de la atención pueden llevar al agotamiento.
“Cómo no hacer nada: Resistirse a la economía de la atención” de Jenny Odell : Un ensayo que ofrece estrategias y reflexiones para desconectar y resistir la constante demanda de nuestra atención.
Contexto histórico y conceptual:
Herbert A. Simon: El economista y premio Nobel acuñó el término “economía de la atención” en 1971.
La sobrecarga de información: Simon explicó que, en un mundo con abundancia de información, la atención humana se convierte en un recurso escaso que necesita ser gestionado de forma eficiente.
El valor de la atención en la era digital: La economía de la atención refleja la competencia por captar el interés de las personas, especialmente en el ámbito de los medios digitales y las empresas impulsadas por la publicidad.