En la obra de Jim Collins —principalmente desarrollada en Great by Choice (2011)—, la noción de “cómo se elige en el caos” aborda una realidad incómoda: el éxito extraordinario no depende de la estabilidad del entorno, sino de la disciplina consciente con la que se decide cuando todo alrededor es incierto, impredecible y volátil.

Para Collins, el caos no es una excusa para la parálisis ni para el pánico; es el escenario natural de la vida y los negocios. Frente a la incertidumbre, los líderes y personas extraordinarias (a quienes llama 10Xers) no eligen mediante corazonadas o apuestas desesperadas, sino a través de cuatro mecanismos de elección deliberada:

1. Fanatismo Disciplinado: La marcha de las 20 millas (20 Mile March)

Elegir en el caos significa fijar una meta constante y no desviarse de ella, sin importar si el día es perfecto o si hay tormenta.

• La paradoja: En los momentos de máxima incertidumbre, la mayoría de la gente reacciona exageradamente (avanza 50 millas cuando hay sol, se rinde cuando hay tormenta).
• La elección: Ponerse límites rigurosos. Mantener un ritmo constante y autoimpuesto sin importar las condiciones externas exige un autocontrol feroz.

2. Creatividad Empírica: Balas, luego balas de cañón (Bullets Then Cannonballs)

Cuando reina el caos y no hay mapa, elegir a ciegas una “gran estrategia” (una bala de cañón) puede ser mortal.

• La elección: Realizar primero pequeños experimentos de bajo riesgo y bajo costo (disparar “balas” de prueba) para obtener evidencia empírica de lo que realmente funciona. Solo cuando los datos confirman la puntería, se valida y se invierte todo el capital estratégico (disparar la “bala de cañón”).

3. Paranoia Productiva: Liderar sobre el borde (Leading Above the Death Line)

Las personas que prosperan en el caos asumen que los malos tiempos siempre van a llegar.

• La elección: Mantener una hipervigilancia constante en momentos de calma para construir colchones de seguridad (reservas de caja, gestión de riesgos, alternativas contrapuestas). Esto evita tomar decisiones desesperadas bajo presión y asegura que ningún evento adverso cruce la “línea de muerte” que destruye el proyecto o la vida.

4. Disciplina de Nivel 5: La Receta 10X (SMaC Recipe)

SMaC significa Specific, Methodical, and Consistent (Específico, Metódico y Consistente).

• La elección: Crear un conjunto de reglas operativas duraderas y no cambiarlas arbitrariamente ante las modas o el miedo. Elegir en el caos implica aferrarse con firmeza a lo que funciona y solo modificar la fórmula cuando la evidencia empírica exige una adaptación.

En última instancia, “elegir en el caos” es entender que no puedes controlar el entorno (la suerte o el viento), pero tienes un control absoluto sobre tu respuesta (tus velas y tu disciplina). La diferencia entre sucumbir o prosperar no radica en el tamaño de la crisis, sino en la capacidad de mantener decisiones metódicas cuando la mayoría pierde la calma.